6月11日から12日にかけて、24年ぶりに熊本に行って来ました。今年の6月12日は、母の実家がある笠間市上郷から熊本に嫁いでいって、その後、病により死去した叔母（享年30歳）の36回目の命日。いつか墓参に行きたいと思いつつ、なかなか行けなかったのですが、母ともう一人の叔母、叔父の奥さんの3人を連れて、ようやく念願が叶いました。
初めて熊本に行ったのは、ボクが小学4年生の夏休みの時で42年前。その時は、叔母が阿蘇山や別府にドライブに連れて行ってくれたり、電車で熊本市内に行って映画館に連れて行ってくれたり、その時の記憶は途切れ途切れではあるものの、初の異郷の地の体験を満喫したことを憶えてます。
2回目は叔母が死去した後の13回忌法要の時で、24年前。その時は上郷と叔父と共に行って、植木温泉の旅館に宿泊。今回の墓参は、それ以来の3回目。
昨日、墓参を無事に済ませた後、ボクの希望で従姉妹に阿蘇神社に連れて行って頂き、参拝できました。2016年4月の熊本地震によって倒壊した楼門の復旧工事中で境内に入れず、外側からしか見学出来ませんでした。今年の12月には工事が完了する予定なので、工事完了後に再訪したいです。
昼食は、門前町のごとう屋さんで、あか牛丼とだご汁セットを堪能。
https://asogotoya.jp/
その後の帰路にさっき食べたばかりのあか牛を載せたトラックが前方に（笑）。
さらにその後の道中には、現在建設中のTSMCの新工場が出現。
シリコンアイランドの一端を見ることが出来ました。
最後に「道の駅 すいかの里植木」で特産のスイカを購入。
https://suikanosato-ueki.com/
従姉妹に別れを告げて、レンタカーに乗り、福岡空港へ。福岡市内の都市高速で金の隈ICで降りるべきところ、間違えて手前の分岐を曲がってしまい、15分ほどロス（笑）。が、特に大きなトラブルもなくレンタカーを返却して、無事に福岡空港へ到着。
24年前には、うちから車で15分のところに旅客機が利用できる空港が出来るとは想像もしてませんでしたが、九州がぐっと近くなった感じがして、嬉しくなりました。
この場を借りて、従姉妹に御礼を申し上げます。
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